영국 [한] 英國 [영] United Kingdom of Great Britain and Northern Ireland

유럽 대륙의 서쪽, 북위 50도에서 59도에 걸쳐있는 섬나라. 면적은 23만 681㎢, 인구는 약 5,433만 9,000명(1982년 추계)이다. 처음 그리스도교가 전래된 것은 2세기경으로 추정된다. 최초의 순교자는 알바누스로 디오클레티아누스에 의해 처형당하였다. 그 뒤 계속된 선교는 5세기경 앵글로색슨족의 침입에 의해 중단되었다. 종래의 교회(켈트교회)는 서쪽으로 쫓겨 갔고, 다시 복음이 전해진 것은 6세기의 일이다. 당시 영국 교회는 로마와 교류는 있었으나 독자적인 길을 걷고 있었다. 그러나 노르만족의 정복에 의해 대륙의 영향을 받게 되자 교황권과 왕권의 마찰이 심하게 되었다. 이러한 마찰은 종교개혁시대에 들어서면서 날카롭게 대립하는 양상으로 발전하여 1533년 헨리 8세는 국왕을 수장으로 하는 ‘영국 교회’를 설립하였다. 이어 엘리자베드 여왕은 교회와 국가를 하나로 하여 모든 국민은 영국 교회의 신자가 되도록 하였으나, 이로 인해 교황은 여왕을 파문하였다(1570년). 영국에 다시 가톨릭 교회가 일어나게 된 것은 1850년 이후의 일이다. 현재 영국에는 31개의 교구가 있으며, 국민의 9%인 509만명(1982년 추계)이 가톨릭 신자이다.