팔레스티나의 수도이며 유대백성의 정치적 종교적 중심지. 팔레스티나를 남북으로 가로지르는 산맥의 산마루에 위치한다. 기원전 2100년경 멜키세덱 왕의 재직시 수도였으며 원래 ‘살렘’으로 불렀다. 약속된 땅을 분배할 때 예루살렘은 벤자민지파에 속하였다. 예루살렘의 가장 유명한 통치자는 다윗왕이었다. 그는 계약의 궤를 예루살렘으로 옮겼고 그의 아들 솔로몬은 첫 성전을 지었다. 두 번째 성전은 기원전 6세기에 건축되었고 세 번째 성전은 로마의 봉신(封臣)으로 있던 헤로데의 업적이었다. 예루살렘의 그리스도교 역사는 예수 그리스도의 지상생활에서 시작하여 그 분의 죽음과 부활과 승천에서 절정에 달하였다. 사도들은 성신강림 후 한동안 거기서 살면서 설교를 하였으며 49년경에는 예루살렘에서 첫 공의회를 개최하였다. 사도 차(次)야고보는 예루살렘의 초대 주교가 되었는데 거기서 62년에 순교하였다
