정식 명칭은 ‘유고슬라비아 사회주의 연방공화국’. 발칸반도의 서부에 위치하고, 북쪽으로 오스트리아와 헝가리, 북동쪽으로 루마니아, 동쪽으로 불가리아, 남동쪽으로 그리스, 남서쪽으로 알바니아, 그리고 북서쪽으로 아드리아해의 섬을 사이에 두고 이탈리아와 각각 국경을 접하고 있다. 면적은 아드리아해의 섬들을 포함하여 25만 5,804Km 인구는 2,265만명이다.
인종의 구성이 복잡하여 세르비아인, 크로티아인, 슬로베니아인, 마케도니아인, 몬테니그로인 등이 있으며 소수 종족으로는 알바니아인, 헝가리인, 투르크인, 슬로바키아인, 불가리아인, 루마니아인, 체코인, 이탈리아인 등이 있다.
2차 대전 뒤 티토를 중심으로 한 공산주의자들이 권력을 잡아 사회주의국가가 되었으나, 소련과의 사이에 이해가 엇갈려 양국간의 불화로 발전하였으며, 드디어 1948년 코민포름에서 제명되었다. 그러나 티토(1892~1980) 대통령은 고도의 정치력을 발휘, 독자적 사회주의, 적극적 중립주의, 비동맹을 표방하는 신정책을 전개하여 스스로의 생존과 발전을 도모하였다. 1982년 현재 인구의 약 3분의 1에 해당하는 약 719만명이 가톨릭 신자이며, 그 외 회교, 프로테스탄트, 동방정교의 신자 등이 있다.
