유혹이란 이 세상으로부터, 육체로부터. 또는 악마로부터 오는데, 일반적으로 설득에 의하여, 또는 어떤 쾌락을 제공함으로써 사람을 죄의 길로 꾀하는 것을 말한다. 이 세상으로부터 오는 유혹은 나쁜 모범의 매력과 동일하게 만들고 싶다는 심리적인 압박이다. 육체로부터의 유혹은, 육체적 또는 정신적인 정욕(情慾)의 자극을 말한다. 그리스도교적으로는 타락한 인간성에는 7가지의 죄의 근원으로 빠져들기 쉬운 자연적인 경향이 있다. 악마의 유혹은 악령(惡靈)의 부추김이나 꼬드김에 의하여 일어나며, 악령은 모든 형태의 탐욕 또는 이기주의를 권하여 사람을 거만하게 만들며, 이 거만 때문에 다른 모든 죄의 길로 인도하는 것이다.
유혹은 인간이 신에 충실한가의 여부, 또는 신앙이 진실한가 아닌가의 여부를 시련(試鍊, tentatio probationis)함을 뜻한다. 또한 특히 도덕적으로 불완전한 것이나 죄의 길로의 꾐(tentatio seductionis)을 지칭하게 될 경우, 보통 욕정과 의무와의 사이에 싸움이 일어난다.
아담과 그 아내에 대한 뱀의 유혹(창세 3), 욥에 대한 뱀의 유혹(욥기 1, 2), 예수가 경험한 황야의 유혹(마태 1) 등에서 아담이나 욥의 경우는, 시련의 의미도 포함되어 있으며, 예수와 마찬가지의 시련에 부딪혀 죄를 범하지 않았음은, 유혹에 이긴 승리자의 모습을 보여준다.(히브 4:15). 하느님은 특별한 구령(救靈)의 목적에서 죄의 길로의 유혹을 용인한다(아가 1:2-4, 12). 유혹의 원천인 세상이란 하느님에 적대적인 인간의 환경인 것이며, 유혹에 대한 동의의 위험 때문에 유혹을 의식적, 직접적으로 초래하는 일만은 용서되지 않는다. 외부로부터 일어나는 우혹은 대부분이 욕정과 결부되고 있는데, 이는 방종한 충동에서 죄의 길로의 도발(挑發)을 재촉한다. 도발에 잇따라 감각이 작용하며, 이에 이어서 거절 또는 동의가 일어난다. 유혹은 동의에 의해서 비로소 ‘죄’가 된다(아가 1:14). 그렇지만, 욕정이 없더라도, 외부로부터 착한 의지를 잘못된 방향으로 인도하도록 꾈 경우에도 유혹은 존재한다고 본다. 악마는 단적으로 말해서 ‘유혹자’(誘惑者)인 것이다(마태 4:3, 에페 6:11, 1베드 5:8). 하지만, 악마는 다만 간접적으로만 자유로운 인간에게 작용하는 것이지, 결코 인간을 강제적으로 다루지는 못한다.
인간은 오직 은총의 도움에 의해서만 모든 유혹에 견디어낼 수 있으며, 이런 은총이야말로 책임없이 일어나는 모든 유혹의 경우에 부여된다는 것을 확신할 수가 있다. 각성, 자제(自制) 또는 기도는 유혹을 가장 잘 막아낼 수 있으며, 이는 또한 의무이기도 하다. ‘그리스도의 유혹’은 소명의 확신을 얻고자 하는 메시아의 단순한 내적인 체험이 결코 아니라, 공적인 생활의 시초에 있어서의 역사적인 외부사건이다. 사탄은 그리스도를 메시아적인 소명의 길에서 밀어내고자, 교묘하게 사정을 이용하면서 그리스도로 하여금 기적 행사력의 남용, 과시적인 기적에 의한 대중의 획득, ‘이 세상의 우두머리’(요한 12:31)의 손으로부터 주어지는 영광된 메시아 나라의 수령을 통하여, 하느님의 의지에 모순되는 이 시대의 ‘메시아 대망’(待望)에 적응시키려고 했던 것이다. 그러나 악마의 요구는 그리스도의 마음속에 아무런 갈등도 일으키지 못하게 하였으며, 그리스도는 도리어 태연자약하게 이를 물리친다.
가톨릭에서는, 직접 또는 간접으로 고해성사를 이용하여 정결에 반대되는 큰 죄의 길로 사람을 유혹하는 범죄 즉 ‘유혹의 죄’(sollicitation)를 저지른 사제는, 미사 거행과 고백의 청죄(聽罪)에 관한 정지 제재를 받도록 규정하고 있다. 이보다 더한 정도의 유혹의 범죄를 저지른 사제는 직위 박탈의 제재를 받는다.
[참고문헌] F. Hense, Die Versuchungen, Aufl. 3, 1902 / P. Ketter, Die Versuchung Jesu, 1918 / W.J. 쌭디, The Temptation of Jesus, London 1920 / Francis de Sales, Introduction to the Devout Life, tr. M. Day, Westminster, Md. 1956.
