이항로(1792~1868). 조선시대 후기의 학자. 척사론자. 초명은 광로(光老), 자는 이술(而述), 호는 화서(華西). 경기도 양근(楊根)에서 이회장(李晦章)의 아들로 태어났다. 3세 때 천자문을, 6세 때 십팔사략(十八史略)을, 12세 때 상서(尙書)를 각각 떼고 17세 때인 1808년(순조 8년) 한성시(漢城試)에 합격했으나 과거(科擧)에 부정이 있음을 알고는 이후 오로지 학문에만 힘썼다. 1840년(헌종 6년) 학행(學行)으로 천거되어 휘경원 참봉(徽慶園參奉)에 임명되었으나 이를 사퇴했고, 1862년(철종 13년) 이하전(李夏銓)의 옥사 때 김순성(金順性)의 무고로 체포되었다가 무죄임이 밝혀져 석방되었다. 1864년 고종이 즉위하자 장원서 별제(掌苑署別提)가 되고 이어 전라도 도사(都事), 지평(持平), 장령(掌令) 등을 역임한 후 1866년 동부승지(同副承旨)가 되어 병인박해 때에는 휘하의 문인(門人)들과 강력한 척사론을, 병인양요 때에는 주전론(主戰論)을 주장하였다. 그 후 공조참판에 승진, 경연관(經筵官)으로서 대원군의 경복궁중건과 과중한 조세정책에 반대하여 이로 인해 사망할 때까지 대원군의 배척을 받게 되었다. 이항로의 학설은 주리론(主理論)에 입각한 이원론(二元論)을 주장했고, 또 직언자(直言者)로 존왕양이의 대의명분을 주장했기 때문에 그의 휘하에는 많은 문인들이 모여들었다. 저서로는 ≪화서집≫(華西集), ≪화동합편강목≫(華東合編綱目), ≪벽계아언≫(蘗溪雅言), ≪주자대전집차의집보≫(朱子大全集箚疑輯補), ≪주역석의≫(周易釋義), ≪문인어록≫(門人語錄), ≪벽사록변≫(蘗邪錄辨) 등이 있다. 저서 중 ≪벽사록변≫에는 그의 척사론이 체계적으로 기술되어 있는데, 학문적 근거보다는 고루한 존왕양이의 대의명분 위주로 척사론을 전개했기 때문에 편협하고 비합리적인 면을 보이고 있다. 사후 내부대신에 추증되었고, 시호는 문경(文敬)이다.
