아시아 대륙의 남부 히말라야산계(山系)의 남쪽에 가로놓인 유라시아대륙의 반도. 면적은 329만km2, 인구는 약 7억 1,160만명(1982년 추계)이다. 50년경 사도 토마스에 의해 처음으로 이 땅에 그리스도교가 전해졌다. 그러나 본격적인 선교가 시작된 것은 16세기 포르투갈이 고아를 동방무역의 전초기지로 삼으면서부터였다. 1500년에 프란치스코회가 인도에 들어왔고 이어서 예수회, 도미니코회, 아우구스티노회 등이 들어와 선교활동을 벌였으나 큰 성과를 거두지는 못하였다. 그 후 영국이 인도를 지배하게 되자 가톨릭 및 프로테스탄트는 이 지역에서 교세를 확장할 수 있었다. 이때부터 가톨릭 교회는 포르투갈인을 통해 선교하던 형태를 지양하고 직접 선교활동을 펴기 시작하였다. 현재 인도에는 110개의 교구가 있으며 1,220만명(1982년 현재)이 가톨릭 신자이다.
