크리스마스 기간 중 전구 등으로 장식하는 상록수. 언제부터 크리스마스 때 나무를 장식하였는지는 분명하지 않으나 1600년경의 실레트슈타트(Schlettstadt) 연보, 1605년의 스트라스부르크(Strassburg) 연보에 크리스마스 때 나무를 장식하였다는 기록이 있는 점으로 미뤄보아 크리스마스 트리는 독일에서 맨 처음 사용했던 것으로 추측된다. 당시 이 지방에는 크리스마스가 되면 성당 앞 정원에서 낙원극(樂園劇)을 공연하였는데, 낙원극을 공연하는 동안 ‘생명의 나무’(창세 1:9)를 상징하는 상록수에다 하얗고 동그란 과자를 달고, 나무 주위에다 촛불을 피워 나무를 빛나게 하였다. 지금도 남부 독일 지방에서 크리스마스 트리를 파라다이스(Paradais)라고 부르고 있음은 크리스마스 트리가 중세의 낙원극에서 유래되었음을 뒷받침하고 있다. 그 후 크리스마스 트리는 영국과 프랑스에서도 나타나게 되고, 현대에는 전세계 교회에서 크리스마스 때 나무를 장식한다.
