베네딕토회 수족(修族)의 하나로 프랑스의 클뤼니시에서 910년 창설되었다. 창설자는 아퀴타니아의 빌헬름 공작으로, 그는 당시 수도원 침체 요인의 하나였던 주교권의 지나친 간섭을 배제시켜, 클뤼니 수도회를 주교의 관할권에서 독립시켰다. 오도(St. Odo) 대수도원장 이후 가장 중요한 개혁 수도회가 되었다. 클뤼니수도회에 의한 개혁을 일반적으로 클뤼니 개혁운동이라고 부른다. 클뤼니 개혁운동은 수도회 내적으로는 엄격한 베네딕토 회칙으로의 복귀를 주장하면서 수도생활의 엄격한 규제로 나타났고, 수도회 외적으로는 평신도 임직권, 성직 매매, 사제 결혼에 대한 논쟁에서 교황을 도와 교회정신을 견고하게 하는 데 기여를 하였다. 이 개혁운동은 프랑스는 물론 이탈리아, 독일, 영국, 스페인 등 여러 나라로 확산되어 12세기에 이르러 2,000여 소속 수도원을 갖는 커다란 수도원으로 성장하였다. 그러나 13세기부터 차츰 쇠퇴하기 시작하여, 그 이후부터는 시토회(Citeaux)에 개혁의 주도권을 넘겨주게 된다.
