유럽 남서부 이베리아반도의 서쪽 끝에 위치한 공화국. 면적은 9만 2,082㎢, 인구는 1,003만명(1982년 추계)이다. 이 지역에 처음 그리스도교가 전래된 것은 일찍이 로마제국의 지배하에 있을 무렵부터였다. 7세기 사라센의 침입으로 한 때 이슬람교의 영향 아래 있기도 했으나 1140년 스페인으로부터 독립하여 포르투갈 왕국을 세운 알퐁스 엘리케스는 왕국을 교회에 봉헌하였다. 그의 뒤를 이은 산초 1세 때에는 시토회의 여향으로 반 교황적 경향이 강하게 나타났으나 13세기에 탁발수도회가 들어와 교황의 강한 지지세력을 형성하였다. 포르투갈은 15세기 이후부터 해외 진출을 시작하여 남아메리카의 일부, 인도, 아프리카 등지로 영토를 확장하면서 이들 지역에 그리스도교를 전파하였다. 1536년 종교재판을 실시했고, 1540년 예수회의 활동이 시작되었다. 1580∼1640년의 시기는 포르투갈 교회사에 있어서 최악의 시기였다. 스페인왕이 포르투갈 왕위를 계승하면서 교황사절과 예수회를 추방하고 해외 선교도 금하였다. 그러나 로마 교황이 포르투갈의 독립전쟁을 도움으로써 관계는 다시 정상화되었다. 1820년 혁명 이후 자유주의자들은 다시 모든 남자수도회를 폐쇄시키고 교회재산을 몰수했으며, 1910년 이후에는 초등교육에 있어서의 종교교육을 금했으나 1917년 정변으로 다시 관계가 정상화되어 교황청과의 외교관계도 재개되었다. 현재 포르투갈에는 21개의 교구가 있으며, 947만 1,000명(1982년 현재)이 가톨릭 신자이다.
