적도의 약간 북쪽, 아시아 대륙 남동쪽의 서 태평양에 산재하는 섬들로 구성된 도서국가. 면적은 30만㎢, 총 인구는 5,074만명(1982년 현재)이다. 1521년 마젤란의 스페인 상륙 이후 스페인의 침략으로 식민지가 되었다. 스페인은 당시 서로 적대시하는 필리핀의 소국(小國)들을 통합하기 위해 많은 수도사들을 파견했으며 아우구스티노회, 프란치스코회, 도미니코회, 예수회 등이 이 지역에서 선교활동을 벌였다. 도미니코회 수사 살라자르(Salazar)가 최초의 주교로 임명되어 교회회의를 개최하고, 교회행정을 정비하는 한편 여러 종족의 그리스도화에 힘썼다. 1898년 미서(美西)전쟁에서 패한 필리핀은 미국의 식민지가 되어 이때부터 프로테스탄트의 각 교파에서도 이 지역에 선교활동을 폈다. 1902년 로마 교회에서 갈라져 나온 ‘필리핀 독립교회’가 그레고리오 아글리파이(G. Aglipay) 대주교에 의해 설립되었다. 교의나 전례는 모두 가톨릭과 같으나 교황을 인정하지 않는다는 점이 로마 가톨릭과 다르다. 현재 필리핀의 가톨릭 신자수는 4,272만 3,000명(1982년 현재)이며 66개의 교구를 갖고 있다.
