‘개혁파 교회’라는 용어는 때로 종교개혁의 기본주의를 받아들인 모든 개신교회를 포함하는 말로 사용되기도 하나 협의(狹義)에서 더욱 정확한 의미로는 루터파 교회와 대비되는 칼빈파 교회를 지칭하는 말로 쓰인다. 이 용어가 대두된 이면에는 루터파의 종교개획이 철저하지 못하다는 데서 ‘근본적으로 철저한 개혁’을 의미하는 ‘개혁파’란 말을 사용한 것이다. 개혁파 교회의 사상적 형성에는 칼빈 외에도 츠빈글리, 부서(M. Bucer), 불링거(H. Bullinger) 등의 영향이 컸다. 개혁파 교회의 특색은 하느님의 말씀인 성서에 권위를 집약시키고 있다는 것이며, 계시의 매개체로서의 하느님의 말씀인 예수 그리스도, 성서, 교회 등이 특히 강조되고 있다.
교회제도는 장로제이고, 신앙고백으로서는 웨스트민스터의 신앙고백, 제1 스위스 신조가 주요한 것으로 꼽힌다. 개혁파 운동은 스위스에서 시작되었으며 독일, 네덜란드, 잉글랜드, 웨일즈, 스코틀랜드, 헝가리, 폴란드, 미국 등지로 급속히 퍼져 나갔다.
[참고문헌] I. Revesz, History of the Hungorian Reformed Church, Cambridge 1941-1950 / H.J. Grimm, The Reformation Era, 1500-1650, New York 1954 / J. Dillenberger and C. Wedch, Protestant Christianity Interpreted through its Development, New York 1958 / D. Sinor, History of Hungary, New York 1959 / H.G. Hageman, Pulpit and Table, Richmond 1962.
