지역교회에 예속되지 않고 교황청에 직속되어, 대수도원장 혹은 고위 성직자가 교구장에 준하는 재치권을 행사하는 자치지역(自治地域). 면속 수도원구와 면속 고위성직자구로 구분된다. 면속 수도원구의 기원은 역사상 이름 있는 수도회의 원장이 9-10세기까지 그의 수도자뿐 아니라 수도회 소속 성당의 평신도들도 사목한 관습에 있다. 이에 교구장의 예속을 벗어난 독립된 재치권이 인정되기에 이르렀고, 11-12세기부터는 교황의 추인을 받게 되었다. 한편 면속 고위성직자구는 재속(在俗) 참의회가 면속 수도원구와 비슷한 특전을 받아 발전된 것이며 트리엔트 공의회에서 승인되었다. 오늘날 면속 수도원구는 수도회의 선교활동에 의하여, 면속 고위성직자구는 신자 수효가 적거나 정치적 이유로 인한 임시조치로 각각 설립될 수 있으며 설립 허가는 교황청에 유보되어 있다. 1976년 교황 바오로 6세는 특별한 경우 외에는 면속 수도원구의 신설을 불허하며, 역사적 중요성을 갖는 약간의 면속 수도원구를 제외하고는 현존하는 것도 폐지할 것을 선언하였다. 면속구는 적어도 3개의 본당이 있어야 하고 그렇지 않으면 특별법이 적용된다. 면속구장은 다소의 제한이 있으나 교구장 주교가 갖는 권한과 의무를 가지며 주교 예식서를 사용한다. 우리나라의 경우 1940년 1월 12일에 덕원 면속 수도원구가 설립되었고 이를 오늘에 이르기까지 존속시킴으로써 침묵의 교회를 위하여 특별한 배려를 하고 있다.
멜레시오이교 [한] ∼離敎 [영] Meletian schism
4세기 이집트에서 발생한 이교의 하나로 리코폴리스(Lycopolis)의 주교 멜레시오(Meletius)에 의해 야기되었기 때문에 멜레시오 이교라 한다. 멜레시오는 알렉산드리아의 대주교 베드로(Petrus)가 배교자들에 대한 화해가 너무 관용적이라 하여 비판하였다. 이에 대해 교회의 일치를 제창하며 열린 제1차 니체아 공의회(325년)는 멜레시오파 등을 불화의 근원이라 하여 배척하였다. 한편 똑같은 이름의 이교가 4세기 후반에 안티오키아 교회에서 일어났다. 즉 안티오키아 교회의 정통성을 주장하는 2개의 집단이 분쟁을 일으키고 있었는데 이때 그 중의 한 사람인 성 멜레시오(St. Meletius, ?-381)는 아리우스파의 악의에 찬 보고서에 의해 이교로 단죄되어 한 때 로마에서 떨어져나가기도 하였다.
멕시코 [원] Mexico
북아메리카의 남서단, 미국 남부에 인접하며 라틴 아메리카의 최북부에 위치하는 공화국. 면적은 도서를 포함하여 197만 2,547㎢, 인구는 7,301만 명(1982년 현재)이다. 그 이름은 아스텍족의 군신(軍神) 멕식틀리(Mexictli)에서 연유한다고 한다. 스페인 정복자들은 16세기초 아즈텍 왕조를 괴멸시키고, 원주민들의 우상을 파괴하고, 미신을 타파하는데 온 힘을 기울였다. 그러나 영토가 광대하고 험준하며, 기후가 다양하고, 정치적 언어적 통일이 되어 있지 못하였기 때문에 어려움이 많았다. 이후 3세기 동안 멕시코의 가톨릭 교회와 스페인 정부는 협조가 잘 되었었다. 그러나 독립기간(1808-1821년), 개혁과 멕시코 제국기간(1857-1867)을 지나면서 국가와 교회와의 관계가 악화되어, 드디어 사회적 대개혁(1911-1920년)을 거쳐 신헌법의 제정(1917년)에서 국가가 교회에 대해서 우위적 지위를 차지하고, 적대적인 조치들을 취하게 되고 교회에 대한 박해가 뒤따랐다. 그러나 멕시코 교회는 이러한 위기를 잘 극복하였고, 멕시코 정부도 관용적 태도를 취하게 되었다. 초대 선교에는 프란치스코회에서 주로 담당하였다. 가톨릭 신자 약 7,008만 명(1982년 현재)이다.
