순교란?
순교란 하느님을 위해서, 믿음을 위해서 목숨을 바치는 행위를 말합니다. 그러므로 순교란 단순히 신앙을 증거 또는 증언만을 뜻함이 아니라 목숨을 바치면서까지 신앙의 증거 하는 것을 의미합니다. 따라서 그리스도교적 순교는 엄밀히 세 가지 요소를 포함하는 개념입니다. ① 실제로 죽음을 당해야 하고, ② 그 죽음이 그리스도교의 신앙과 진리를 증오하는 자에 의하여 초래되어야 하며, ③ 그 죽음을 그리스도교의 신앙과 진리를 옹호하기 위하여 자발적으로 받아들여야 합니다.
교회가 순교를 성스럽고 거룩하고 고귀하게 받아들이는 이유는 순교가 그 무엇보다도 분명하고 명확하게 자신의 신앙을 고백하는 행위이며, 예수님을 닮은 삶이기 때문입니다.
순교자의 죽음은 그리스도의 죽음에 실제로 참여하는 것입니다. 그리고 순교자가 자신에게 모진 고문을 가하고, 생명을 빼앗아 가지만 예수님께서 폭력으로 저항하지 않으신 것처럼, 순교자들도 박해자들에게 저항하지 않고 모든 것을 받아들이고, 자신의 고통과 생명까지도 하느님 아버지께 봉헌했기에 교회는 순교자들을 기억하고 본받고 그분들의 신앙을 높이 기리는 것입니다.
그리스도교인은 언제나 순교할 준비를 갖추고 살아야 합니다. 특히, 순교자 성월 동안에는 선조들의 순교정신을 본받고 생활하면서 신앙 쇄신의 계기로 삼고자 더욱 노력해야 합니다.
