명례방 사건, 을사추조적발사건(乙巳秋曺摘發事件)
1784/5년 겨울부터 신생 그리스도교 공동체는 한성 명례방(지금의 서울 명동)의 장례원(장례원) 앞에 있는 김범우 집에서 종교 집회를 갖고 있었습니다. 이때에 추조(형조)의 금리들이 지나가다가 사람들이 모여 있는 것을 보고 술 마시며 노름판을 벌이는 것으로 의심하여 급습하였다가 천주교 서적, 성화, 성물들을 압수하고 신자들을 추조에 끌고 왔습니다. 추조판서 김화진은 체포된 이들이 대부분 양반집 자제임을 알고 그릇된 길에 빠진 것을 애석해 하며 훈계 방면하였고, 중인 계급인 김범우만을 구속하였습니다. 그래서 권일신은 자기 아들과 3명의 동료 신도들을 데리고 추조에 가서 압수된 물건을 되돌러줄 것을, 그렇지 않으면 자기들도 김범우처럼 천주교를 신봉하니 같은 운명을 받겠다고 자청하였습니다. 그러나 판서는 이들이 양반 출신이라는 것을 알고 다시 훈방하였고, 김범우는 배교를 거절하여 형벌을 가한 뒤에 충청도 단양으로 귀양 보냈습니다. 김범우는 1786년 가을에 유배지에서 사망하여 한국 천주교회 최초의 순교자가 되었습니다. 조선 왕국의 정부 문헌은 이 사건을 \’을사추조적발사건\'(乙巳秋曺摘發事件)으로 기록하였습니다.
을사추조적발사건은 두 가지 결과를 초래하였습니다.
첫째로 천주교를 사교(邪敎)로 규정하여 공식적으로 천주교를 배척하는 공문서와 저서들이 나타나기 시작하였다는 것입니다.
둘째로 이러한 저서와 통문이 나돌자 양반 집안에서는 자기 가문의 천주교 신도들을 배교시키기 위해 애소하거나 위협하였습니다. 대표적인 시례로 이 벽과 이 승훈은 이와 같은 문중(門中) 박해로 교회 활동에서 떠났습니다. 이벽은 부친의 위협으로 신앙생활을 못하고 괴로운 나날을 보내다가 1785년에 병들어 사망하였습니다. 이승훈도 가족들의 박해에 못 이겨 갖고 있던 교리서들을 불태우고 천주교를 배척한다는 글을 발표하였습니다.
교회 창설자들 중에서 유일하게 남은 권일신은 다른 이에게 구원의 복음을 전파하기 위해서 자기 자신을 먼저 성화해야 한다고 믿고 용문산에 있는 적막한 절에 들어가 8일 동안 기도와 묵상 생활 속에서 피정을 하였습니다. 다행스럽게도 1785년 가을철에 이승훈이 회개하고 돌아와 두 지도자는 공동체를 재정비하고 교회 활동에 나섰습니다.
