대림시기
대림시기가 시작되었습니다. 교회의 전례력은 예수님의 다시 오심을 기다리는 대림시기를 시작으로 하여 성탄시기, 연중시기, 사순시기, 부활시기, 연중시기, 그리고 다시 대림시기로 이어집니다. 신앙인들은 이미 시작된 하느님나라에서 천국을 맛보며 아직 완성되지 않은 하느님 나라를 살아가고 있습니다. 그리고 예수님의 다시 오심으로 완성되는 하느님 나라를 기다리며 하루하루를 살아갑니다.
전례력은 대림 첫 주일부터 12월 24일까지를 포함하는 4주간을 대림절로 정하고 있습니다. 태양력에 의해 예수 성탄 대축일인 12월 25일이 무슨 요일이 되느냐에 따라 대림절은 가장 빠르면 11월 27일부터, 가장 늦으면 12월 3일부터 시작됩니다. 대림(待臨)은 한자를 통해서 알 수 있듯이, 예수님께서 임하심을 기다린다는 것이고, 예수님께서 다시 오심을 기쁜 마음으로 깨어 기다리라고 대림시기의 전례 안에서는 가르치고 있습니다.
교회 전례 안에서 대림시기의 의미는 크게 두 가지로 나눌 수 있습니다. 먼저 참회와 고행의 의미보다는 기쁨을 가지고 기다리는 시기인 대림은 예수님의 탄생을 기뻐하고, 예수님의 탄생을 맞이할 마음가짐을 새롭게 하며, 예수님께 드릴 신앙의 선물을 준비하는 성탄의 준비기간입니다.
둘째는 그리스도인들은 예수님의 다시 오심을 기다리는 사람들임을 상기시키는 시기입니다. 부활 승천하신 예수님께서는 다시 오십니다. 그래서 대림환에 대림초를 꽃아 놓고, 시작도 없으시고 끝도 없으신 하느님께서 온 세상에 때가 되면 다시 오실 것이라는 믿음을 가지고 성실하게 살아가며 깨어 기다리는 것입니다.
대림시기 전례의 장식 중 가장 두드러진 것은 대림환(待臨環)입니다. 대림환은 전나무 가지와 같은 푸른 나뭇가지를 둥글게 엮은 환에 4개의 초를 꽂아 만듭니다. 푸른 나뭇가지와 둥근 환은 생명과 공동체를 상징하며 4개의 초는 東․西․南․北, 곧 온 세상을 비추는 그리스도의 빛으로서, 죽음에 대한 생명의 승리를 나타냅니다. 이 대림초는 대림 제1주일에는 한 개의 초에, 2주일에는 두 개의 초에, 3주일에는 세 개의 초에, 마지막 4주일에는 네 개의 초에 모두 불을 밝힙니다. 이렇게 함으로써 성탄이 가까울수록 빛이 더욱 밝게 빛나, 그리스도의 탄생이 임박했음을 알리는 것입니다. 대림시기를 잘 보내어 기쁜 성탄을 맞이할 수 있도록 합시다.
