멜기세덱
오신석
멜기세덱은 아브라함과 같은 시대의 인물로 살렘(Salem, 예루살렘)의 왕이었습니다. 구약성서에는 두 차례(창세 14,18-20; 시편 110,4) 등장하는데, 예수 그리스도의 사제직과 깊은 신학적인 연관을 가진 인물로 해석되어 신약성서에서 차지하는 위치가 더욱 중요합니다.
멜기세덱이라는 말을 글자 그대로 해석하면 ‘나의 왕은 의로우시다’가 됩니다. 히브리서 7장 2절에는 “멜기세덱이란 먼저 정의의 왕이라는 뜻이고 다음으로 살렘의 왕, 곧 평화의 왕이라는 뜻입니다”라고 나타납니다. 여기서 두 번째 뜻은 그가 왕으로 있던 살렘을 뜻으로 풀이한 것으로서, 그가 정의와 평화의 왕인 그리스도의 예형임을 강조하려는 설명입니다.
왕이며 동시에 사제인 멜기세덱은 창세기 14장 18-20절에서 아브라함을 축복해주고 그의 십일조를 받는 모습으로 나타나고, 시편 110편 4절에서는 다윗 혈통에서 나올 메시아와 밀접한 연관을 가진 인물로 묘사되고 있습니다. 성서는 “살렘 왕 멜기세덱은 … 지극히 높으신 하느님을 섬기는 사제였다”(창세 14,18)고 하여 그가 왕이며 동시에 사제, 즉 사제적 왕임을 밝히고 있습니다.
멜기세덱과 아브람(이 당시는 아직 하느님으로부터 아브라함이라는 이름을 받기 전이다)이 만나는 장면은 아브람이 여러 왕들과의 싸움에서 승리하는 이야기와 관련이 있습니다. 14장 1-16절에서 그돌라오멜 왕의 동맹군들이 아브람의 조카 롯과 그의 재산을 강탈해 갔다는 이야기를 들은 아브람은 자신의 사병을 이끌고 그 동맹군을 기습하여 롯과 재물을 되찾아 옵니다. 이 사건 직후에 멜기세덱이 떡과 포도주를 가지고 나와 아브람을 축복해주는 이야기가 이어집니다. 멜기세덱은 아브람이 전투에서 승리한 것을 기념하는 노래를 부릅니다.
그리고 아브람은 이 찬양의 노래를 듣고 멜기세덱에게 자기가 가진 것 전부의 10분의 1을 줍니다. 십일조는 후에 이스라엘의 율법에도 야훼 하느님의 몫으로 정해진 것으로서, 아브람은 이 봉헌으로 하느님을 올바로 알고 섬기는 사제로 그를 인정하는 것입니다. 멜기세덱이 나중에 이스라엘의 하느님 도시로 불릴 예루살렘의 사제라는 것, 그리고 이스라엘의 첫 조상이라고 할 수 있는 아브람이 그에게 십일조를 바쳤다는 것은 중요한 의미를 갖습니다.
시편 110편은 전체적으로 야훼 하느님께서 모든 원수를 쳐 이기고 뭇민족을 심판하시어 주님이 왕권을 행사하는, 승리하는 왕의 모습을 묘사하고 있습니다. 이러한 분위기 속에서 멜기세덱이 등장하는 시편 구절은 다음과 같습니다. “주님께서 맹세하시고 뉘우치지 않으시리이다. ‘너는 멜기세덱과 같이 영원한 사제로다’”(시편 110,4).
이와 같이 여러 민족 위에 왕권을 행사하시는 주님이 동시에 멜기세덱 계통의 사제의 모습을 가지고 나타나는데, 이는 위에서 본 바와 같이 창세기 14장 18-20절에서 멜기세덱을 사제적 왕으로 묘사한 것과 일치합니다. 여기에서 ‘멜기세덱과 같이 영원한 사제로다’라는 말은 여러 가지로 해석이 되지만, 그 의미는 구약의 율법이나 다른 어떤 규정에 의하지 않고 그 모든 것을 뛰어넘어 직접 하느님으로부터 세워진 사제직이라는 것을 뜻합니다.
신약성서에서는 유일하게 히브리서에서 멜기세덱을 언급(5,6. 10; 6,20; 7,1. 10. 11. 15. 17)합니다. 5-6장에 언급된 부분이 시편 110편 4절을 인용하면서 바로 예수 그리스도가 멜기세덱의 사제직분을 잇는 영원한 대사제로서 하늘 성전의 지성소에 인간들보다 먼저 들어갔음을 전하는 그리스도교적 신앙의 선포입니다. 그리고 7장에서 멜기세덱은 “아버지도 없고 어머니도 없고 족보도 없으며 일생의 시작도 생명의 끝도 없는 이로서 하느님의 아들을 닮아 항구히 제관으로 남아 있습니다”(히브 7.3)라고 하였습니다.
결국 멜기세덱은 모든 율법의 규정을 넘어서 하느님으로부터 직접 그 권위를 인정받은 영원한 사제이며, 죽으시고 부활하시어 하늘의 지성소에 들어가셔서 하느님의 오른편에 앉아 계신 대사제 예수그리스도는 구약의 율법이 아니라 바로 이 멜기세덱의 법통을 따르는 영원하고 유일한 사제로서 새 계약의 중재자라는 것이 히브리서의 가르침입니다.
이와 같이 구약성서에서 멜기세덱은 살렘의 사제적 왕으로 등장하여 메시아적 권위와 연관된 인물로 묘사되었다가 신약에서는 천상 성전의 유일한 대사제 예수 그리스도의 표상이 됩니다.
