혼인
혼인은 넓은 의미에서 한 남자와 한 여자의 육체적이고 정신적인 결합이다. 그러나 제도적 의미인 혼인은 남녀가 그들의 속한 사회에서 인정한 성적 관계를 맺고 함께 살아가는 상태를 말한다. 간음이나 간통은 사회가 혼인 관계로 인정하지 않는 성관계이다. 이런 의미에서 구약의 일부다처제는 부적절하긴 하지만 부도덕하지는 않다. 당대의 사회가 인정하는 혼인 관계이기 때문이다.
가. 혼인 제도
구약성서에서는 혼인 생활을 인간의 정상적인 삶으로 본다. 아담과 하와 이야기(창세 2,18-28)는 남편과 아내의 고유한 관계를 규정하며, 하느님과 그분 백성 사이의 관계(예레 3; 에제 16;호세 1-3장), 그리스도와 교회 사이의 관계(에페 5,22-23)를 설명해 주는 표상이 되기도 한다. 구약성서에서는ꡐ독신자ꡑ라는 말 자체가 없으며 하느님께 봉사하는 사제나 예언자들도 모두 혼인을 하였다. 예레미아에게 혼인하지 않은 상태로 머물러 있으라는 하느님의 분부(예레 16,2)는 혼인 자체에 대한 반대라기보다, 바빌로니아 유배를 눈앞에 두고 그가 사람들과 단절된 채 고독 속에서 지내야 할 특별한 소명을 받았음을 뜻한다. 신약성서에서도 혼인과 가정 생활은 정상적인 소명이다.(에페 5,22-6,4; 디모 3,2;5,14) 그러나 독신 생활을 하느님께서 특별한 목적을 위하여 그리스도인들에게 부여하신 성소로 인정되기도 한다.(마태 19,10-12;1 고린 7,7-8)
일부일처제는 아담과 하와 이야기에서 엿볼 수 있다. 하느님께서 아담에게 한 아내만 창조해 주셨기 때문이다. 성서 기록상 카인의 6대손 라멕 시대부터 채택된(창세 4,19) 일부다처제는 이후 구약성서에서 금지된 적이 없으며, 일반 평민들보다 주로 지도층 인물들 사이에서 실행되었다. 그러나 일부다처제는 아브라함의 경우처럼(창세 21장) 가정 안에 갈등을 불러들이고, 때로는 솔로몬 임금의 경우처럼 죄악을 낳는다.(1열왕 11,1-8) 하느님께서는 이상적인 혼인 제도란 당신이 천지창조 때 마련하신 일부일처제임을 인간 스스로 경험을 통하여 점차 깨닫도록 하신 것 같다. 따라서 구약의 큰 인물들이 일부다처제를 채택하였다는 사실만으로 이 제도를 보편화하는 것은 잘못이다. 일부일처제 이외의 특정한 혼인 제도는 특정한 시대와 지역의 문화에 한정된 것으로 보아야 한다. 이슬람 문화권에서 살고 있는 유다인들은 오늘날에도 일부다처제를 받아들인다.
나. 혼례
근동 지방에서 약혼은 혼인과 거의 같은 정도의 구속력이 있었다. 성서에서 약혼한 여자는 흔히ꡐ아내ꡑ로 불리고 남편에게 완전히 신의를 지켜야 했다.(신명 22,23-24;마태 1,18-20) 또 약혼한 남자도ꡐ남편ꡑ으로 불렸다.(요엘 1,8;마태 1,19) 호세아 예언자는 당신 백성에 대한 하느님의 사랑과 신의를 묘사하고자 약혼의 표상을 이용한다.(호세 2,20-22)
약혼의 절차는 두 단계를 거친다. 먼저 배우자의 선택이다. 하갈이 이스마엘의 아내(창세 21,21)를, 유다가 에르의 아내(창세 29,6)를 고르듯이 보통 남자의 부모가 아들의 아내를 선택한다. 때로는 세겜의 경우처럼(창세 34,4.8) 남자가 여자를 먼저 고르고 그의 부모들이 여자쪽 집안과 협상을 벌이는 수도 있다. 남자가 부모의 뜻을 어기고 여자를 고르는 경우는 매우 드물다.(창세 26,34-35) 두번째는 예물의 교환이다. 성서에서 약혼자와 약혼녀 사이, 또는 두 집안 사이의 계약은 구두로 이루어질 수도 있고 문서로 이루어질 수도 있었다. 예물은 보통 옷이나 보석이지만, 노동력의 제공일 수도 있었다. 야곱은 라헬을 얻으려고 그녀의 아버지 라반의 집에서 7년 동안 일을 해 주었다.(창세 29,18) 모세가 그의 장인 이드로의 양 때를 치는 목자가 된 것도 약혼을 위한 선물이라 할 수 있다.(탈출 3,1)
혼인식은 보통 다음과 같은 절차를 밟는다. 첫째, 신랑 신부가 혼인 예복을 입는다. 신랑은 자기 어머니로부터 특별한 관을 받아 쓴다.(아가3,11) 신부는 화려한 수가 놓인 혼례복을 입고(시편 45,13-14) 온갖 보석으로 치장하며(이사 61,10) 얼굴을 베일로 가린다.(창세 24,65) 둘째, 혼례를 치르기로 한날 저녁에 신랑과 친구들이 혼인 잔치를 벌이러 신부의 집으로 행차를 하거나,(창세 29,22; 판관 14장) 신랑이 신부의 집에서 신부의 부모와 계약을 맺고 자기 집 또는 자기 아버지의 집으로 신부를 데리고 돌아온다.(시편 45,14-15; 마태 25,1-13) 이 때 악기 연주와 더불어 춤과 노래가 곁들여지고,(예레 7,34; 마카9,39) 지참금의 흥정 때문에 신랑과 신부측의 사이의 계약이 늦어져 밤중에 행렬을 하게 되면 횃불이나 등불을 준비한다.(마태 25,7) 셋째, 혼인잔치에 참여한 친지와 손님들에게 술과 음식을 풍족하게 베푼다.(요한 2,3.7-9) 연회 책임자는 보통 신랑의 친구이다. 혼인 잔치에 초대를 거절하는 것은 큰 모욕이다.(마태 22,7) 초대받은 손님들은 잔치 예복을 입어야 한다.(마태 22,11-12) 넷째, 부모와 친지들이 신랑 신부에게 축복하고 그들의 행복을 기원한다.(창세 24,60; 룻4,11; 토비 7,12) 다섯째, 신랑 신부는 부모들의 인도로 특별하게 꾸며진 신방에 들고, 신부의 처녀성을 증명하는 속옷이 공개된다.(신명 22,13-21) 이렇게 해서 혼인이 완성되지만, 춤과 음악을 곁들인 흥겨운 잔치는 한두 주간 더 계속된다.
