1539년 포르투갈 태생의 천주의 성 요한(John Ciudad, 1495∼1550)에 의해 스페인에서 창설된 수도회. 1572년 교황청으로부터 정식인가를 받고 1958년 한국에 진출하였다. 광주교구의 헨리(Henry)주교의 요청으로 애란 관국 소속 5명의 수사가 처음 내한하여 전라남도 광주(光州)에 정착한 뒤 곧 활동을 개시하여 ‘천주의 성 요한 의원’을 개원하고, 이 지방의 가난한 주님들과 노동자계급의 의료 요구에 응하게 되었다. 1971년에는 광주시 변두리에 걸인수용소인 갱생원을 설치하는 한편 그 안에 정신과 병실을 설치하여 한정된 수의 환자들에게 획기적인 치료방법을 시도하였다. 1973년에는 ‘천주의 성요한 의원’내에 정신과 외래를, 1980년에는 정신과 입원실을 개설하여 정신질환 치료에 막대한 노력을 기울이고 있다. 한편 1983년 12월말 현재 길란(Hugh Gillan) 한국지부장을 중심으로 한 13명의 회원들이 정신질환 치료를 중점으로 한 의료사업 분야에서 활동하고 있다. 아울러 정신과 간호원 훈련 등 의료 교육사업 및 ‘소년의 집’이라는 고아원도 경영하고 있다.
